友人との会話の中で「献体」という言葉を知り、なんだか遺体を大学で解剖するようなことを言っていたが、なぜ友人はそのようなことに興味を持っているのだろうかと持って、献体について調べているのではありませんか。

そこで、今日は献体の基本的なことと実際に献体が実行される際の流れ、近年献体が増えている理由などをお伝えしていますので、なぜ友人が興味を持ったのかの疑問を解決しましょう。

献体とは

医学および歯学の医学教育における解剖学実習のため、また医学研究に役立たせるために、死後に自分の遺体を無条件・無報酬で提供することをいいます。

通常は、遺族が故人の意思に沿って医学部・歯学部の解剖学教室などに遺体を提供します。

献体には事前登録が必要

ここでは、具体的な献体の登録方法を３つのステップに分けてお伝えします。

【ステップ①】申込書の取り寄せ

献体篤志家団体あるいは医科・歯科大学に申込みをします。各都道府県の団体・大学に問い合わせれば、申込書を手に入れることができます。

手続きは各団体によっても異なるため、申し込む団体の様式に従ってください。

【ステップ②】申込書の記入

各団体へ必要事項を記入した申込書を郵送します。この際、自分自身の捺印はもちろんのこと肉親の同意の印が必要となります。

【注意】

献体登録には肉親同意が必須ですので、同意が得られない場合、献体はできません。

【ステップ③】献体登録証の発行

申込書が受理されると引き換えに献体登録証が発行されます。会員証は献体登録をしたという証明になるため、不慮の事故に備えて旅行先などにも持っていく必要があります。

またこの会員証には登録先の団体名や死亡時の連絡方法などが書かれているため、失くさないようにしましょう。

献体の登録先一覧表

因みに、死後４８時間以内に遺体を提供しなければならないため、極力住まいから一番近い大学等を選びましょう。

自分が死んだ後の献体実行の流れ

この項目では、実際の献体実行の流れを５つのステップに分けてお伝えしています。

【ステップ①】献体登録した大学等へ連絡

献体登録証に記載されている連絡先に家族が電話をし、希望の遺体引取り場所と日時を伝えます。

基本的には死後４８時間以内の引き取りになります。

【ステップ②】通常どおりに葬儀等を行なう

通常どおり葬儀を行なった後、普通は火葬場への出棺となりますが、献体の場合は大学へ向かうことになります。

献体後に葬儀を行なうこともできますが、遺骨の戻りが数年後になることもあるので、ほとんどの家族は献体前に行なっています。

【ステップ③】大学側が遺体を引き取りに来る

大学の担当者が葬儀会場まで遺体を引き取りに来ます。遺体搬送の費用は大学が全額負担します。

その際に死亡診断書と火葬許可書も渡します。

【ステップ④】大学で遺体保存後 研究解剖します

遺体は大学の専用施設で保存され、しかるべき時期に解剖等が行なわれます。

その時期は１年～２年以上と言われています。

【ステップ⑤】大学側で火葬後 遺骨は戻されます

解剖後は大学負担で遺体は火葬され骨壷に入れられて、遺骨は遺族の元へ返還されます。無論 その費用も大学負担になります。

また希望をすれば遺骨は大学の納骨堂に納骨することも選択できます。

近年献体が増えている3つの理由

献体数は、約１０万人（１９８８年）から２３万３千人（２００８年）に増加していて、２０年間で２.３倍になっています。この項目では、献体数が増加した主な３つの理由をお伝えしています。

【理由①】肉親の同意が得やすくなった

以前は「遺体をメスで切り刻むなんて死者への冒涜だ」と言って、なかなか肉親の同意が得づらかった。

しかし、最近では、時代背景の変化により抵抗なしに同意される肉親が多くなっているようです。

【理由②】献体への認知度が高まった

昔は、あらゆることの情報をあまり得ることができませんでした。特に献体などの死に関することは、告知することさえ、はばかられていました。

しかし、インターネットの普及で多くの人に献体のことが知られるようになり、献体の意義も理解されるようになったので、献体登録数が増えていると見ていいでしょう。

【理由③】社会に貢献したい人が増えた

欧米では昔から社会貢献は盛んでしたが、日本ではなかなか社会貢献は根付いていませんでした。

しかし、グローバル化に伴い日本でも少しずつですが、社会貢献に興味を持つ人が増えつつあります。

特に、現役を引退したシニア層からの増加が目立ち、その影響から人生最期の社会貢献として、献体を選ばれている人が増えていると考えられます。

献体登録する前の注意点

ここでは、献体された後やいざ献体ってときに「どうしよう」とよく耳にする２つの注意点をお伝えしています。

①遺骨の返還は数年後になります

葬儀後に自分の遺骨が家族の元へ戻るのは数年後になります。その間は、自宅や墓には遺骨はなく仏壇に拝む際や墓参りなどで家族に複雑な思いをさせることになるかもしれません。

またその他、遺骨が手元にないことで予期せぬ事態になってしまうこともあるかもしれません。そのため何度も家族との話し合いや時には専門家に相談をしてから献体登録をしましょう。

②肉親の同意が変化する可能性がある

すでにお伝えしましたが、献体登録するには肉親の同意が必要です。また最終的に献体として提供する際にも再度肉親の同意が必要になります。

つまり一度目からかなりの期間を経てから二度目の同意を得ないといけません。もしかしたらその期間中に肉親が心変わりしたり、死亡などで肉親が代わることもあります。

そのため、献体を希望する人は生前から周囲の人たちに自分の考えを明らかにし、献体として遺体を提供することに十分理解を得ておく必要があります。

まとめ

今日は、献体の基本的なことと実際に献体が実行される際の流れ、近年 献体が増えている理由、献体登録前に注意する点などをお伝えしましたが、いかがでしたでしょうか。

友人が興味を持った理由がわかったのではないしょうか。もしかしたらあなたも献体に興味を持ちはじめたのでは…。